Page 137 - 고경 - 2023년 9월호 Vol. 125

보면 ‘노라 쿤니 쉬(Nora Kunli Shih)’는 “서양에서 존재하는 모든 불교 전통
은 동양 불교의 전통에서 전파되었고, 크거나 작은 모든 분야에서 동양 불
교문화의 흔적이 남아 있다. 나는 이 문제에 대하여 몇 가지의 의문점을 가

지고 있었다. 우리들 서양인들은 우리들 자신을 위하여 불교 선원의 개념

과 수련이 무엇인가에 대하여 정의를 하여야 한다고 느끼고 있다. 나의 경
험에 의하면 아시아 사람들이 사회의 구조에 대하여 인식하는 것과 많은
서양 여성들이 사회생활에서 준비하고 생활해 나가는 것에는 명확한 차이

점이 존재한다. 현재의 가르침이 진실로 부처님의 가르침이 의미하는 것

인지에 대하여 나는 때때로 심각한 의문을 가지게 되었다. 나의 의문점은
어떻게 불교수련 과정을 서양사회의 일상생활에 연관을 지울 수가 있을까
하는 것이다.”라고 서양인의 입장에서 서양인과 동양인의 차이점에 대해

서 구체적으로 설명하고 있다.

미국불교의 이러한 면 때문에 나는 미국의 여성불교가 아주 중요하다고
생각되어 <미주현대불교>에서도 2017년부터 2020년까지 오랜 기간 이에
대해 소개했다. 미국불교는 스님들이 많이 있는 사찰은 별로 없다. 하지만

틱낫한 스님이 건립한 3곳의 수도원과 캘리포니아 북부에 있는 중국인 선

화대사가 만든 ‘만불사Ten thousand Buddhas Monsatery’에 비구니 스
님들이 많이 거주하고 있다.
90만 평에 이르는 만불사 수도원에는 대략 100명의 스님들이 거주하고

있는데 이 중에서 비구니 스님은 70명 이상이라고 한다. 이 수도원들은 동

양의 스님들이 만든 수도원이고 동양인 스님들이 많다. 미국인 비구니 스
님이 많이 사는 곳은 역시 캘리포니아 북부에 있는 담마하리니 선원이다.
이 수도원에는 주로 7∼8명의 서양인 비구니들이 살고 있으며 테라바다의

숲속 수행 전통에 따라 수행하고 있다.

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