Page 34 - 고경 - 2021년 6월호 Vol. 98

은 죽음을 경험한
백성은 현세구복도
중요하지만 결국 확

실한 내세를 보장하

는 아미타불에 대
한 바람이 더욱 강
렬했다고 볼 수밖에

없는데, 이러한 바

사진 6. 양산 신흥사 대광전 약사여래삼존벽화. 람은 비단 조선시대
만이 아닌 전시대, 전
지역에 걸쳐 아미타신앙을 단연 최고의 신앙으로 받아들이게 했다.

대부분 부처님을 봉안할 때는 독존보다는 삼존三尊 또는 오존五尊 혹은

드물지만 칠존七尊으로 봉안하기도 하는데 왜 이럴까? 아마도 신도의 입
장에서 한 분 보다는 두 분, 두 분보다는 세 분께 의탁하는 것이 안정감이
크지 않을까? 그리고 불상을 봉안하는 사찰의 입장에서도 다양한 능력을

가진 불보살들을 두루 내세워야 빈틈없이 확실하게 원하는 것을 보장해주

는 것 같다고 느끼는 것도 중요한 이유일 것이다.
특히 좌우보처가 보살인 삼존불 형식에서 보처는 주불의 신앙적 보완을
위해 갖추는 것인데, 실제 대승불교에서 중생을 제도하는 것은 보살의 역

할이기도 하다. 즉, 약사불의 현세구복적 역할은 중앙의 여래보다는 좌우

보처인 일광 보살과 월광 보살의 임무라고 볼 수 있는 것이다(사진 6. 양산
신흥사 대광전 약사여래삼존벽화).
그런데 약사삼존불의 경우 좌우보처는 치성광 여래의 좌우보처와 같다.

치성광 여래란 북두칠성을 말하는 것으로 도교에서 유래된 전형적인 방편

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