Page 134 - 고경 - 2023년 4월호 Vol. 120

학회’가 스님 주도의 ‘일련정종’
으로부터 파문당하였다. 이로

인해 일련정종(Nichiren Shoshu
Temple)과 미국창가학회(Soka

Gakkai International-usa)로 분
리되었다.
사진 1. 개정 이민법에 서명하는 린든 존슨 대통령.
미국 불교사에서 큰 영향을

미친 이민법 개정 상황을 소개하면 다음과 같다. 1965년 10월 4일 오후

뉴욕 항 남쪽 자유의 여신상이 서 있는 리버티 아일랜드에서 린든 존슨
대통령이 역사적인 개정 이민법에 서명했다. 이 법은 케네디 대통령 시절
에 발의된 것인데, 이 법이 개정됨으로써 아시아 이민자들이 대거 들어오

는 계기가 되었다. 이후 미국불교는 유럽계 백인들과 아시아 이민자들로

크게 구별되었다. 아시아 이민자의 급증은 새로운 아시아 이민 공동체 내
에서 광범위한 불교 전통들이 뿌리내리기 시작하면서 미국불교에 매우
큰 영향을 주었다. 이것은 중국인들이 1850년대 샌프란시스코에 들어온

후 100년 만에 일어난 사건이다.

1960년대 들어 일본 스님들과 그의 제자들에 의해 미국의 유명한 선원
들이 많이 세워졌다. 1960년대 미국불교 상황에 대해 리처드 휴지스 시
거는 다음과 같이 설명한다.

“대략 1963년부터 70년대 중엽에 이르기까지의 기간을 일반적으
로 가리키는 용어인 ‘60년대’라는 말은 미국불교의 역사에서 가장
중요한 전환점으로 간주될 것이라고 학자들은 주장한다. 대략 그

무렵에 미국의 주류 불교는 주로 선에 몰두해 있던 소수의 구도자

134