Page 169 - 퇴옹학보 제18집

퇴옹성철의 중도법문이 한국불교에 미친 영향 • 169

법문은 방대한 내용을 다루고 있어 말 그대로 장광설(長廣舌)이라고 할

만하다.
물론 백일법문의 가치는 내용의 방대함이 아니라 사상적 체계성과 교

리적 일관성이라고 할 수 있다. 퇴옹은 중도사상을 통해 방대한 불교 전

적과 다양한 종파의 사상을 수미일관하게 엮어내고 있다. 중도라는 원
칙을 통해 불교사상을 종합하고, 시종 일관 일미(一味)의 관점에서 정리

하고 있다. 백일법문의 특징과 의의에 대한 평가는 이미 여러 차례 발표
3)
한 바 있음으로 본고에서는 중도법문이 한국불교에 미친 영향에 국한
하여 고찰해 보고자 한다. 4)

중도사상은 퇴옹 개인의 사상적 내용을 이해하는데 있어서도 중요하
지만 근·현대 한국불교의 사상사적 맥락을 이해하는데 있어서도 의미

가 깊다. 백일법문이 설해질 당시 한국불교가 직면해 있는 상황은 크게

네 가지로 요약할 수 있다. 첫째, 전통적 교판(敎判)이 갖는 영향력의 쇠
퇴이다. 전통적으로 동아시아 불교사상은 중국에서 확립된 교판에 입

각하여 불교를 바라보았다. 그 결과 초기불교에 대한 가치를 폄하하고,
대승사상 중심의 경향성으로 나타났다. 근·현대는 이와 같은 교판의 영

3) 서재영(2005), 75-77.
4) 성철 스님의 백일법문에 대한 필자의 선행 연구는 다음과 같다. 「성철스님의 백일법문에 나
타난 선교관」 (『백련불교논집』12, 2002), 「퇴옹성철의 백일법문에 대한 고찰」 (『한국불교
학』42, 2005), 「백일법문에 나타난 정통인식」 (『백련불교논집』15, 2005), 「봉암사 결사의
정신과 퇴옹성철의 역할」 (『한국선학』18집, 2007), 「천년의 침묵을 깨는 사자후」 (『아침바
다 붉은 해 솟아 오르네』, 장경각, 2015), 「근·현대불교에서 퇴옹성철의 역할과 백일법문」
(『한국선학』48, 2017), 「우리시대의 부처 퇴옹 성철」 (『하나님 사랑과 도의, 그 길을 묻다』.
우암교육사상연구소, 2021).