Page 143 - 고경 - 2023년 5월호 Vol. 121

로 간주하였다. 불교 신자들은
하와이 지역 은행으로부터 대
부를 받을 수 없었다. 일본 총

영사관은 일본 기독교 선교사

들을 전폭적으로 지원했음에
도 불구하고 불교 포교사들을
지원하지 않았다.

하와이 일본불교는 1904년

역사적 전환점을 맞이하였다. 사진 9. 하와이 농장과 일본인 노동자들.
오아후섬에 위치하고 있는 와
이파후 사탕수수 농장 파업이 1904년 일어났고, 그 파업의 영향으로 사탕

수수 산업의 안정성이 큰 위협을 받았다. 농장주들은 하와이 주재 일본 총

영사에게 협조를 요청했지만, 총영사는 일본인 노동자들을 설득하여 농장
으로 복귀시키지 못했다. 그렇지만 이마무라 스님은 파업 문제에 적극 개
입하여 일본 노동자들을 불교의 가르침으로 설득하였다.

그의 개입으로 파업 문제는 평화롭게 해결되었다. 그의 행동에 감명을

받고 농장주들은 일본 노동자들을 평화롭게 다룰 수단으로 불교를 인식하
기 시작했다. 그리고 농장 경영자들은 불교에 적극 협조적으로 변했다. 그
결과 일본불교의 새로운 역사가 하와이에서 열렸다. 1910년에서 1920년까

지 10년 동안 약 56개의 새로운 일본불교 포교당들이 주로 농장에 건립되

었다.
시간이 지나면서 불교를 미국에 정착시키기 위해 이마무라 스님은 미국
화 작업을 하였다. 기독교로부터 ‘교회’라는 단어를 받아들였고, 법회를 기

독교식으로 변화시켰다. 스님들은 기독교식으로 설법을 하고, 법회에서

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