Page 131 - 고경 - 2023년 2월호 Vol. 118

와 1850년대에 붓다는 종교 창시자로 예수, 마
호메트, 공자와 함께 합류했다. 동시에 붓다가
세운 전통이 힌두교 및 기타 이단의 구성요소와

구별되기 시작했다. 그러나 미국인 독자들의

인식이 확 바뀌지는 않았다.
미국에서 불교 교수를 비롯해서 미국불교에
대해 조금이라도 관심이 있는 사람들은 대부분

1893년 시카고 종교회의를 미국불교의 시작이
사진 10. The American
Encounter with
라고 주장하였고, 이것은 대부분의 기존 미국
Buddhism 1844-
1912 표지.
불교사에서 주장한 내용이었다. 또한 기존 한
국불교계에도 이 주장이 대세였다. 그러나 이 주장에 대해 이의를 제기하

는 주장이 노스캐롤라이나 대학의 토마스 트위드(Thomas A. Tweed)가 쓴

『미국이 만난 불교』(The American Encounter with Buddhism 1844-1912)라는 책
을 통해 제기되었다. 이 책을 미주현대불교에서 2008년 9월부터 한창호씨
의 번역으로 연재하면서 1844년이라는 주장을 소개하였다. 이 번역은

2014년에 한국에서 단행본으로 출판되었고, 한국사회에 이 주장을 소개하

였다.

동부의 불교담론과 서부의 중국사찰

미국불교의 담론은 동부에서는 뉴잉글랜드를 중심으로 한 유럽계 미국
인들 사이에서 시작되었다. 구체적으로는 1844년 초월주의자들이 발행하
는 『다이얼』지에 싣기 위해 뷔르노프의 저작으로부터 한 구절을 번역한 것

이다. 서부에서는 골드러시 시기에 캘리포니아로 입국한 중국인들에 의해

129