Page 90 - 고경 - 2023년 4월호 Vol. 120

다. 물마루에서 공기가 섞이면서 흰 거품의 선인 물결이 나타납니다. 거품
의 미세 기포는 겨우 몇 밀리미터에 불과하지만 지구상 미생물의 대부분
1)
이 삽니다. 파도 소리는 부서지는 파도가 만드는 거품이 진동하면서 나는
소리입니다. 바다 색깔은 자세히 보면 하나의 색이 아니라 여남은 색조가

넘실대는데 어떤 색이든 보는 사람의 마음을 편안하게 해 줍니다.
바닷가에 서면 누구나 아이가 되어 동심童心으로 돌아갑니다. 어린 시절
바닷가에서 모래로 성을 쌓고, 예쁜 조개껍질을 줍던 일을 어떻게 잊을 수

있을까요. 근대 과학의 시조로 꼽히는 뉴턴(1643∼1727)은 생애의 말기에 이

런 말을 한 적이 있습니다.

“나는 세상에 내가 어떻게 비치는지 모른다. 하지만 나는 내 자신

이 바닷가에서 노는 소년이라고 생각했다. 내 앞에는 아무것도 발

견되지 않은 진리라는 거대한 대양이 펼쳐져 있고, 가끔씩 보통 것
보다 더 매끈한 돌이나 더 예쁜 조개껍질을 찾고 즐거워하는 소년
말이다.” 2)

뉴턴의 이 말은 그대로 한 편의 선시禪詩와도 같습니다. 인류 지성사에
전환점을 마련한 위대한 과학자가 자신을 미지의 진리가 가득한 바닷가에
서 노는 아이라고 표현했다니 참으로 절묘한 은유입니다. 뉴턴이 말한 거

대한 진리의 바다에서 사람들은 제각기 다른 진리를 낚아 올립니다.

사람들이 어떤 진리를 낚아 올릴지는 부분적으로는 우연에 의존하지만,
주로 어떤 방법으로 낚시를 하는지에 따라 달라질 것입니다. 좌뇌를 활용

1) 시드니 퍼코위츠, 『거품의 과학』, 사이언스북스(2008).
2) 데이비드 브루스터, 『아이작 뉴턴 경의 생애, 저술, 발견의 회고록』(1855).

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