Page 88 - 고경 - 2023년 5월호 Vol. 121

사진 4. 싱그러운 보리수 열매.

보인다. 짧으면 단주, 손목에 차는 염주는 합장주라고 한다.
염주의 가장 중심에 있는 모주母珠는 아미타불, 염주알은 중생의 번뇌를
끊는다는 의미로써 관음보살이다. 모주는 내부를 투명하게 하여 그 안에 불

상이나 보살상을 배치하여 작은 구멍을 통해 안이 크게 보이게도 만든다.

우리나라에서 1970년대에는 흙을 빚어서 만든 염주가, 1980년대에는
향나무와 박달나무로 만든 염주가 애용되었다. 지금은 목환자木槵子·율
무·금강자金剛子·수정·산호·향목 등 다양한 소재의 염주를 쉽게 만날

수 있다. 옥이나 수정 염주는 화사하지만 차가운 느낌이 있고, 은은한 향

이 좋은 침향 염주는 자칫 부담스러운 가격에 사치스러워 보일 수 있다. 매
끄러운 검은 빛의 목환자나 수수한 율무 염주도 좋지만 여러 가지로 고려
해 보았을 때 보리수 염주가 매력적으로 다가온다. 알이 단단해서 오랫동

안 사용해도 깨지거나 망가지는 경우가 없고, 시간이 가면 갈수록 손길이

쌓여 스스로 보석처럼 아름다워진다.
불교에서 보리수는 특별한 의미를 지닌다. 석가모니 부처님이 보리수
아래에서 오랜 수행 끝에 깨달음을 얻었기 때문이다. 하지만 우리나라에

서 염주의 재료로 사용되는 보리수는 인도의 보드가야Bodhgaya 마하보리

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