Page 124 - 고경 - 2022년 12월호 Vol. 116

확증이 아니라 반박에서 도약한다

뉴턴역학이 등장했을 때의 상황을 확증이라는 측면에서 살펴보자. 뉴턴

역학은 낙하운동과 조수간만에서부터 행성과 혜성의 천체운동에 이르기

까지 우리 우주에서 일어나는 모든 운동을 설명했다. 사람들은 이전에는
이해할 수 없었던 실로 다양한 현상을 하나의 이론체계가 설명하는 것을
목격했다. 특히, 전혀 다른 세계라고 여겼던 천상과 지상의 운동을 하나의

이론체계로 설명하는 경이로운 체험을 했다. 다양한 경험증거를 설명하는

하나하나의 확증 과정은 놀라운 일이었을 것이다.
그러나 확증 사례가 축적되면서 확증이 주는 놀라움은 점차 감소한다. 확
증이 거듭되면서 이론은 점차 일상적인 것이 되고 마침내 당연한 것으로 여

겨지면서 그 시대 사람들이 공유하는 배경지식으로 자리 잡는다. 이론의 정

당성을 당연시하면서 확증이 주는 과학적
의미는 사실상 거의 사라진다.
여기서부터는 이론체계가 설명하는 확

증 사례가 중요한 게 아니라, 이론체계가

설명하지 못하거나 이론의 한계를 보여주
는 사례가 중요하게 된다. 이는 수성의 궤
도처럼 처음에는 무시했던 것일 수도 있

고, 이전에 포착하지 못했던 새로운 경험
사진 2. 뉴턴역학을 담고 있는 아이작
뉴턴의『자연철학의 수학적 증거가 나타난 것일 수도 있다.
원리(Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica)』 초판. 1687년 라 이런 변화는 과학이론이 완벽하게 참일
틴어로 출간된 이 책은 서
양의 과학혁명을 집대성한 수 없다는 과학이론의 한계 때문에 발생
책으로 줄여서 ‘프린키피아
(Principia)’라고도 부른다. 한다. 과학이론이 완벽하게 참이라면 새

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