Page 133 - 고경 - 2023년 1월호 Vol. 117

밝혀둔다.
이런 과정을 통해 경험적으로 나에게 미국불교 역사와 현황을 파악하기
어려운 점은 아래와 같다.

첫째, 미국불교의 변용을 파악하는 것은 힘들다. 미국에는 아시아 모든

국가의 중요한 불교종파가 여러 그룹에 의해 받아들여졌고, 미국문화에 맞
게 다양하게 변용되고 있기 때문이다.
둘째, 미국은 매우 넓다. 동부, 서부, 남부, 중부, 하와이 등 여러 곳에

서 여러 그룹에 의해 불교가 진행되고 있다. 그래서 이 모든 지역을 부지

런히 다녀야 하는데, 여행비용도 문제이고 언어소통이 잘 되지 않고 자료
도 구하기 어렵다.
셋째, 미국에는 아시아 전통 불교국가 대부분이 들어와 활동하고 있다.

그러므로 이들을 파악하기 위해서는 각 나라의 불교사와 종파사를 개괄

적으로 이해하고 있어야 미국에 있는 각 나라의 불교현황을 파악할 수가
있다.
넷째, 미국불교사에 등장하는 사람들이 너무 많다. 그들의 이름이나 지

명이 우리나라와 너무 다르고 길어서 이들을 외우거나 숙지하는 데 매우

큰 어려움이 따른다.
다섯째, 대학생들을 비롯한 젊은층에 대한 파악은 주로 대학교의 강의
가 가장 좋은 장소지만 직접 가 본 경우는 몇 번에 불과하다.

여섯째, 미국불교사는 미국 역사를 많이 공부하면서 그 바탕에서 미국

불교의 흐름을 면밀하게 관찰해야 한다. 현재 살고 있는 사회의 정치, 경
제, 문화, 종교의 흐름을 정확하게 파악하는 것은 쉽지 않은 문제였다.

131