Page 193 - 퇴옹학보 제18집

퇴옹성철의 중도법문이 한국불교에 미친 영향 • 193

Ⅲ. 중도법문이 한국불교에 미친 영향

서론에서 밝힌 바와 같이 퇴옹의 중도사상은 역사적 의미는 물론 교

학적 깊이에 있어 현대 한국불교를 대표하는 저작으로 평가할 수 있

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다. 하지만 그것이 갖는 중요성만큼 의미가 조명되고, 내용과 의의에
대해 충분히 연구되지 못한 것도 사실이다. 본고는 이를 해소하는데 일

조하기 위해 퇴옹의 중도사상이 한국불교에 미친 영향에 대해 네 가지

측면에서 고찰해 보고자 한다.

1. 중도사상의 재발견과 현창

퇴옹의 중도사상이 한국불교에 미친 첫 번째 영향은 중도사상의 중

요성을 일깨우고, 중도사상을 불교의 핵심사상으로 부각시킨 것이다.
퇴옹은 전체 불교사상을 중도의 원리로 일이관지(一以貫之)하고, 중도사

상으로 교학적 체계를 확립했다. 그러나 퇴옹이 백일법문을 통해 ‘부처
님의 깨달음은 곧 중도’이며, ‘중도사상이 불교의 핵심’이라고 단언하기

전까지 한국불교에서 중도사상은 그리 주목받지 못했다.

이는 백일법문이 설해지던 1960년까지 중도사상과 관련된 논문이나
단행본은 거의 보이지 않는다는 점이 말해주고 있다. 물론 개론서 등에

는 중도사상에 대해 일부 다루고 있지만 비중은 그리 높지 않았고, 시

43) 서재영(2017), 32.