Page 40 - 고경 - 2015년 1월호 Vol. 21

백일법문 다시 보기

사성제에 대한 네 가지 해석

＿ 서재영

부파불교와 초기대승의 해석
불교의 핵심교리를 간명하게 설명하라면 대개 사성제와
팔정도를 떠올릴 것이다. 주지하다시피 사성제는 부처님의

최초 설법이기 때문이다. 부처님은 사성제를 통해 고통에 찬
현실, 그 고통이 발생하는 원인, 고통이 사라진 적멸의 상태,
적멸로 가는 길을 제시하셨다. 이와 같은 사성제는 부처님
의 최초 설법이므로 이에 대한 가장 권위 있고 정확한 설명

은 초기불교 문헌이라고 생각할 수 있다. 하지만 성철 스님
은 불교교리의 발달과정에 따라서 사성제에 대한 해석도 네
가지로 변천되어 왔음을 소개한다. 사종사제 (四種四諦)로 불
리는 네 가지 해석이 그것이다.

첫째 생멸사제 (生滅四諦)이다. 이는 생성하고 소멸하는 생

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