Page 77 - 고경 - 2020년 6월호 Vol. 86

의 대 폭발이란 도약을 거치면서 5억5천만 년 전에 무척추동물이 나타나

고, 그 후 해면동물이나 연체동물들이 번성하게 되었다. 4억3천만 년 전
에 최초의 육상식물이 나타나며, 4억 년 전의 바다에서 최초의 척추동물

인 어류가 나타난다.
원시 노래기가 3억9천만 년 전에 육지에서 처음으로 활동했으며, 어류

의 후손이 3억5천만 년 전에 육지에서 활동하기 시작했다. 양서류의 시
조는 3억8천만 년 전에 나타났고, 3억3천만 년 전에 육지에서 활동하기
시작했다. 파충류는 3억5천만 년 전에 처음으로 나타났고, 공룡은 2억2

천만 년 전에 나타나 1억5천만 년 전을 정점으로 전성기를 누리다가 7천

만 년 전에 멸종했다. 조류는 1억4천만 년 전에 나타나며, 꽃식물이 번성
한 것은 1억2천만 년 전이다.

포유류는 2억 년 전에 나타나, 공룡의 시대가 끝난 6천만 년 전 이후
번성했으며 이 시기에 영장류가 등장한다. 인류의 조상으로서 가장 오래

된 라마피테쿠스의 화석은 1,200만 년 전 지층에서 발견되며, 현생 인류
의 조상인 호모 하빌리스는 350만 년 전에 나타났다.

진화와 무상

현재 지구상에 존재하는 생명종의 수는 대략 150만 종으로 추정되며,

많아야 400만 종이 안 될 것으로 생각한다. 그런데 언젠가 지구에서 살았
던 생명종의 수는 적어도 40억 종이라고 추정한다. 지금 이 순간 우리가

볼 수 있는 생명종의 수는 생명의 역사에서 언젠가 존재했던 생명종의 수
에 천분의 일도 안 된다는 것이다. 공룡이나 삼엽충, 암모나이트만 사라

진 게 아니라 거의 대부분의 생명종이 사라졌다는 것이며, 이는 생명 세

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