Page 99 - 고경 - 2020년 6월호 Vol. 86

교적 입장을 알린 것으로 크게 관심을 모았다고

한다. 이 히라이의 발표문 덕을 본 듯도 하지만,
일본불교의 대표들은 서양사회에 불교를 널리

알리고 일본사회에 화려하게 귀국하였다. 특히
샤쿠 소엔과 동행한 스즈키 다이세츠는 이후 샤

쿠 소엔의 추천으로 미국으로 가게 되고 미국과
유럽에서 선禪을 중심으로 한 불교의 사상을 알

리는 데 크게 기여한다. 스즈키는 후에 귀국하여 사진 2. 샤쿠 소엔.
오타니大谷 대학 교수를 역임하지만, 그는 선을 중심으로 한 불교정신을 ‘일

본적 영성靈性’이라 표현하여 일본문화의 기틀로서 불교정신을 선양하였다.
불교정신이 전 세계로 전해지는 데는 시카고 종교회의에서 일본불교계

발표자들의 역할이 컸다고 할 수 있다. 곧 대승불교를 중심으로 전해진 동
아시아의 불교전통이 세계에 알려져 진리가 동아시아에서도 전승되고 있

음을 전 세계에 알린 것이다. 이것은 기독교만이 진리가 아니라 불교를 포
함한 다수의 종교들이 진리로서 각 지역에 전승되고 있음을 확인한 것이라

할 수 있다.
이렇게 시카고 종교회의를 통해 일본불교계의 위상은 한껏 높아졌지만,

그렇게 불교계의 위상이 상승된 데는 근대불교학의 중요한 공헌을 한 난조
분유의 영향이 컸다고 할 수 있다. 그의 성공적인 유학의 결실과 스승인 막

스 뮐러의 영향 등이 결부되어 시카고 종교회의에 일본불교계가 참여하게
되었기 때문이다. 따라서 불교가 세계로 알려지는 중요한 계기가 된 일본

불교의 시카고 종교회의 참석이라는 역사적 사건을 살펴보면, 일본 불교계
에서의 난조 분유의 위상은 국내적으로는 물론 국제적으로도 큰 의미를 갖

는다고 생각된다.

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