Page 108 - 고경 - 2020년 9월호 Vol. 89

시각중추가 모두 진화과정을 통해 변하기 때문이다.
그러므로 지금 내가 식탁 위에 놓인 빨간 사과를 본다는 것은 결코 간단
한 사건이 아니다. 사과가 지금의 상태로 진화했고 빨간 사과를 지금처럼

감지할 수 있게 내 몸이 진화해 온 생명 진화의 전 역사가 이 한 사건에 숨

어있기 때문이다. 빨간 사과를 본다는 이 순간의 사건에는 적어도 지구상
에서 진행됐던 38억 년 동안의 생명 진화사의 모든 과정이 개입돼 있다.

내가 보는 빨간 사과는 다른 사람이 보는 빨간 사과와 같은가?

세계를 인식하는 사건에 진화가 개입되므로, 서로 다른 진화과정을 거
친 두 생명종이 보는 세계는 다를 수밖에 없다. 빛이 들어오지 않는 동굴

에 서식하는 생명체는 시각이 퇴화했고, 단 과일을 먹지 않는 고양이는 단

맛을 감지하는 감각을 잃어버렸다. 우리는 진동수가 2만Hz 이상인 초음파
를 들을 수 없지만, 박쥐나 돌고래는 이를 활용하여 물체를 감지하거나 서
로 소통한다. 코끼리와 사자와 악어와 개구리와 잠자리와 우리가 보는 세

계의 모습은 모두 다를 것이다.

그러면 우리 인간이 보는 세계, 우리에게 나타나는 세계는 모두 같을
까? 그렇지 않다. 적록색맹이 있는 사람은 빨간색과 녹색을 구분하지 못
한다. 그 사람이 보는 빨간색과 녹색 중 적어도 하나는 정상적인 사람이

보는 빨간색이나 녹색과 다를 것이다. 그 사람이 보는 빨간색이나 녹색은

다른 사람이 보는 빨간색과 같을 수도 있고, 다른 사람이 보는 녹색과 같
을 수도 있고, 아니면 전혀 다른 색일 수도 있다. 그 사람이 두 색을 구분
하지 못한다는 것만 알 뿐, 그 색이 어떤 색인지를 알아내는 방법은 없을

것 같다.

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