Page 26 - 고경 - 2021년 2월호 Vol. 94

수행에 열중하게 될 터이니 말입니다. 이렇게 염불을 부지런히 외면서 수
행에 힘쓰다 보면, 그러는 사이에 지식이 늘고 지혜가 향상되면서 부처님
말씀을 이해하는 힘이 차츰차츰 커지게 됩니다. 그리하여 얼마 뒤에 부처

님의 말씀을 완전히 이해할 수 있는 때에 이르면, 앞에서 일러준 말은 방

편일 따름이요, 사실은 시방세계 이대로가 극락이며 모든 중생이 바로 부
처이니 유정과 무정이 모두 부처님 아닌 것이 없음을 가르쳐 줍니다. 그러
면 그들은 비로소 모든 것을 전체적으로 이해하게 되는 것입니다.

7. 일승법 그 방편에 대해 가장 유명한 것이 『법화경』입니다. 『법화경』은
부처님이 49년 동안 설법한 말씀의 총 결산이라 할 수 있는데, 여기에서
가장 골자가 되는 것이 바로 「방편품方便品」입니다. 거기에 보면 “시방세계

7)
국토 중에 오직 일승법만이 있다[十方國土中 唯有一乘法]. ”고 하고 있습니다.
일승법이란 이 세상에 부처님 아닌 것이 없고, 극락세계 아닌 곳이 없다
는 말입니다. 그러나 중생을 교화하고 구원하기 위해 2승二乘, 3승三乘의
방편을 설하셨습니다. 그리고 방편설은 비록 사실 그대로의 참말은 아니지

만 수단으로서 인정한다고 적혀 있습니다. 결국 일승을 말씀하시기 위해 2

승과 3승을 설하신 것입니다.
중국의 유명한 육조六祖 스님도 극락세계에 대해 “부처님이 극락세계에
대해 말씀하셨는데 이것은 분명히 방편에 지나지 않는다. 왜냐하면 그것이

만일에 사실이라면 동방 사람은 염불을 하면 서방의 극락세계로 갈 수가

있다고 하지만, 서방 사람은 염불을 하면 어디로 갈 것인가 하는 문제가 생
기기 때문이다.”라고 말했습니다. 또 “부처님은 아직 지혜가 성장하지 못한

7) 『묘법연화경妙法蓮華經』(T9, p.7c), “十方佛土中 唯有一乘法 無二亦無三 除佛方便說.”

24