Page 78 - 고경 - 2023년 9월호 Vol. 125

뇌가 일어나지 않는 무루혜를 이미
증득하였다. 그러나 그의 심신은 미
륵하생을 기다려야만 하였다. 또한

그는 미륵과 함께 온 중생들에게 고

행으로 초라해진 모습을 보이고 그
인연이 다하여야만 열반에 들 수 있
었다. 둔황 361굴 벽화는 석가모니

에서 미륵으로 이어지는 불법의 정

통성이 어떠한 과정을 통하여 승계
되었고, 그에 따른 가섭의 역할과 행
적을 고스란히 표현한 것이다.
사진 5. 단석산 북벽의 공양자상 2구.

미륵하생신앙과 미륵하생불 도상

미륵하생신앙은 다음과 같다. 석가모니가 입멸하여 56억 7천만 년이 지

난 후 인간의 수명이 차츰 늘어 8만세가 되면 미륵이 예토에 하생한다. 미

륵은 32가지 부처의 상호를 갖추고 브라만 범마월의 겨드랑이에서 금보랏
빛을 띠고 태어났다. 그는 성장하며 중생들의 고통을 보고 동정심을 갖
는다. 미륵은 속세의 고통, 공, 무상을 깨닫고 승려가 되어 금강장엄도

량의 용화수 아래 앉는다. 첫째 날, 네 악마를 항복시키고 최고의 깨달
1)
음에 이른다. 이때 예토(염부제)를 다스리는 전륜성왕이 미륵을 찾아뵙고
승려에 입문한다. 미륵하생불은 용화삼회를 열고, 그를 좇아 예토에 함

1) T456/430b26.

76