Page 56 - 고경 - 2024년 2월호 Vol. 130

살률도 가파른 상승곡
선을 타고 있다.
통계청은 같은 해

우리나라의 10대, 20

대, 30대의 사망 원인
1위가 자살이었다고
발표했다. 다른 세대

의 사망 원인 1위가 각
사진 1. OECD 회원국의 자살률. 이미지: 보건복지부.
종 암이었던 것에 비
해 청년세대는 그렇지 않다는 것을 보여준다. 안타깝지만 20대 사망자 가
운데 절반인 50.6%는 자살로 인한 죽음이었다고 한다.

이러한 사실은 한때 신도 숫자가 1,000만 명이 넘었을 뿐만 아니라 다

른 어떤 종교체계보다도 생명존중 사상이라는 이미지가 뚜렷한 불교가 자
살문제를 어떻게 바라볼 것인지에 대해 많은 시사점을 던져주고 있다.

종교와 자살의 문제, 불교의 경우

관련 분야의 연구결과들에 의하면 개인의 종교성은 자살과 같은 충동적
인 행위를 예방하는 데 적지 않은 도움이 되는 것으로 알려졌다. 간단하게

말해 자신의 신앙에 대한 믿음이 깊은 사람일수록 자살하는 비율이 그만

큼 낮다는 것이다. 일반적으로 우리가 알고 있는 종교전통들은 이론적인
측면에서뿐만 아니라 실천적인 차원에서도 자살행위를 엄격하게 금지해
왔다.

흥미로운 것은 개신교 신자들의 자살률이 가톨릭 신자들보다 높고, 가

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