Page 92 - 고경 - 2024년 9월호 Vol. 137

의 신앙 대상이었다. 제석천왕은

그중 최고의 무력을 자랑하는 인
드라천의 불교 버전이다. 그런 절

대적 존재가 결단력이 없는 우유
부단한 존재로 그려진다.

원래 천계와 천신은 인간이 상
상해 낸 궁극의 세계이며 절대

적 존재다. 그런데 그에 대한 상
상은 이원적 사유에 바탕한 것이

다. 지상을 전제로 하여 천계가
세워지고, 인간을 전제로 하여
사진 2. 도리천의 제석천왕.
천신이 세워졌기 때문이다. 이원
적 사유의 생산물들은 이렇게 정반대되는 상대를 세워 성립한다. 우리

의 삶에 대한 꿈을 살펴보아도 마찬가지다. 우리는 영생을 꿈꾸지만 그
것은 무상無常을 전제로 하고 있다. 만사여의하기를 바라지만 그것은 뜻

대로 되지 않는 삶의 현주소를 바탕으로 일어난 희망이다. 자아의 실체

성을 고집하지만 그것은 무아를 전제로 한 상상에 불과하다. 사람들은
이것을 모르기 때문에 이원적 사유에 근거하여 서로를 전제로 하는 쌍
생아를 생산하고 그것을 실체로 집착하는 것이다.

손오공의 행위가 만행이기도 한 이유가 바로 여기에 있다. 손오공은

영원하고 싶어서 생사부를 지웠다. 또 삶이 뜻대로 되지 않자 여의봉을
찾아냈다. 그리고 자아의 실재성을 찾는 여정의 끝에 높은 천상으로 올

라간 것이다. 그러나 불교에서는 천계나 천신들도 궁극적 실체가 아니다.
육도윤회의 바퀴는 천신들에게도 적용되는 것이다. 그러니까 천상의 즐

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