Page 143 - 고경 - 2021년 11월호 Vol. 103

후의 유폐를 계획하였으나, 원세개袁
世凱 등 보수파의 쿠데타로 실패하고
만 33세의 나이로 처형되었다.

담사동은 일찍 세상을 떠났기에

사실 사상가로서의 활동은 4년 동안
에 불과하였지만, 그의 주저인 『인학』
을 통해 볼 때 그의 중요성은 대단히

컸다. 담사동의 주저 『인학』은 초고

단계에서 당시 변법파 인사들인 양계
초, 당재상唐才常, 장태염章太炎이 회
람하였고, 큰 반향을 일으켰다. 특히

양계초는 『인학』을 일독한 뒤 “단지

상권만을 읽어 보았지만, 이미 중국
의 구학에서는 찾아볼 수 없을 정도
였다.”라고 칭찬하고, 담사동을 ‘청말 중국 청말의 사상가이자 정치개혁자로 활동한
담사동의 모습
사상계의 혜성’이라고까지 불렀다. 담

사동의 이러한 독창적인 사상은 다양한 측면에서 접근할 수 있지만, 불교
적 측면에서 보면 양문회楊文會(1837-1911)와의 관계 속에서 여래장과 유식
사상의 전이 속에서 이해할 수 있다. 실제로 당시 양계초는 담사동 철학을

“불교 유식종, 화엄종을 연구하여 사상의 기초로 삼았고, 이를 과학으로

통하게 하였다.”라고 평가하였다. 양문회의 제자인 구양경무 역시 “담사동
은 화엄에 뛰어났다.”라고 평가하였고, 담사동을 양문회의 문인들 중 최고
로 평가하고 추숭하였다. 따라서 담사동의 『인학』은 화엄불교, 법상유식불

교, 선불교와의 관계가 중심이라고 볼 수 있다. 특히 불교 교학으로는 본

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