Page 152 - 고경 - 2022년 11월호 Vol. 115

그에게 중국 문제는 문화 문
제로 귀착되고, 이것이 동서
문화를 중심으로 한 당시 지

식인들의 논쟁인 동서문화

논쟁으로 이어졌다. 중국이
문화적 출로를 어떻게 설정
할 것인가가 당시 가장 긴박
사진 4. 제1차 세계대전.
한 문제라고 파악하였기 때

문이다. 당시에 그는 “새로운 길을 찾아내지 못한다면 동양문화는 종교·
형이상학과 함께 문화의 화석이 되어버릴 것.”이라는 문화적 위기감에 사
로잡혀 있었다. “중국인은 중국 문화를 뿌리째 버릴 수 있는가? 다른 민족

에게는 동서문화의 문제가 먼 미래의 문제가 아니라 매우 급박한 문제라는

것을 알 수 있다.”

인류 문화의 3가지 노선

양수명은 서양문화와 중국문화를 비교하여 중국이 서양에 미치지 못하
는 세 가지 문화적 특징을 들었다. 첫째, 물질문명의 측면에서 서양문화의
자연 정복은 중국에 존재하지 않으며 서양에 미치지 못한다. 둘째, 학술사

상의 측면에서 중국에는 과학적 방법이 존재하지 않는다. 셋째, 사회생활

에서 중국에는 서양문화의 ‘민주주의’가 존재하지 않는다는 것이다. 중심
으로 자처해 온 중국문화가 서양문화의 도전 앞에 패배하여 주변으로 밀
려났음을 깨닫고, 현실적으로 서양문화의 우위를 인정하지 않을 수 없었

던 것이다. 그러나 이러한 약점에도 불구하고 과거 중국은 훌륭한 성취를

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