Page 174 - 고경 - 2024년 2월호 Vol. 130

력이 강해 도움을 받지 못했다. 다시 천태산에 올라 만년사의 허암회창虛
庵懐敞을 만나 사사했다. 회창은 황룡혜남黃龍慧南의 8세손이다. 『원형석
서』에서는 다음과 같이 기록하고 있다. 회창이 “전해 들으니 일본은 밀교

가 매우 왕성하다고 하는데, 그 종지의 처음과 끝을 한마디로 말하면 어떠

한가?”라고 묻자, 에사이는 “초발심을 내면 그것이 정각을 이룸이요, 삶과
죽음에 흔들리지 않으면 곧 열반에 이릅니다.”라고 응했다. 이에 회창은 “
그대의 말과 같다면, 우리 선종과 한가지로다.”라고 화답했다.

4년 동안 회창의 가르침을 받고 임제종 황룡파의 법맥을 계승했다. 1191

년 작별을 고하자 회창은 “옛날 석가모니께서는 입적하실 즈음에 ‘정법안
장 열반묘심’을 마하가섭에게 부촉하셨다. 스물여덟 분에게 차례로 전해져
서 달마에 이르렀고, 다시 여섯 분에게 전해져서 조계혜능에 이르렀으며,

또 여섯 분을 내려와 임제에 이르렀고, 다시 여덟 분을 내려와 황룡선사께

이어졌다. 거기서 다시 여덟을 이어 내려와 그대에게 이르렀노라. 지금 그
대에게 부촉하노니, 잘 받아 지녀라.”라며, 발우·좌구·보병·주장자·
백불白拂 등을 주었다고 한다. 귀국 후에는 후쿠오카에 보국사報國寺를 창

건하며 주로 큐슈지방을 중심으로 포교활동을 했다.

일본 최초의 선종 사찰 성복사 창건

당시 천태종은 노닌의 달마종과 함께 신흥불교의 대두에 제동을 걸었

다. 조정을 움직여 에사이의 활동을 금지시키는 바람에 수도인 교토에서
의 포교는 난관에 봉착했다. 그럼에도 일본 최초의 선종사찰로 부르는 성
복사聖福寺를 세웠다. 마침내 1199년 실권을 쥔 무사들의 본거지인 막부가

있는 가마쿠라鎌倉에서 환영을 받았다.

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