Page 58 - 고경 - 2024년 7월호 Vol. 135

여주고 있다.

불교와 동성애: 중국불교의 경우

웰치(Holmes Welch)는 자신의 고전적 저서 The Practice of Chinese
Buddhism: 1900-1950에서 그가 만난 중국인들의 절대다수는 동성애적
유혹을 ‘저급한 취향(low taste)’으로 여긴다고 기록했다. 그러나 동성애에

대한 이러한 적대적 태도는 중국 역사에서 비교적 최근에 나타난 현상인

것으로 보이며, 여기에는 동성애에 대해 혐오적인 태도를 보였던 기독교
선교사들의 영향도 적지 않았다고 보는 시각이 있다. 12)
실제로 근대 이전의 중국불교에서는 동성애의 관습이 존재했을 개연성

을 보여주는 간접적인 증거가 남아 있기도 하

다. 예컨대, 일본 진언종의 창시자인 쿠카이(空
海, 774〜835)가 중국에서 동성애의 관습을 들여
와 일본에 소개했다는 역사적 기록 등이 바로

그것이다.

17세기 무렵 중국에 상륙한 예수회 선교사들
의 보고에 의하면 당시 중국에서 동성애 관계는
남자 배우들 사이나 귀족들의 규방 또는 첩들

사이에서, 그리고 매음굴에서도 빈번하게 이루
사진 4. 홈즈 웰치(Holmes Welch)
의 책 The Practice of 어지고 있었다. 흥미로운 것은 명대의 문학 속
Chinese Buddhism:
1900-1950 에서 일부 비구니들이 레즈비언 관계에 있었음

12) José Ignacio Cabezón, op. cit., p.39의 각주 37) 참조.

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